コーヒースタンドで、ラーメン？横須賀〈Well Coffee Stand〉で体験する二つの“抽出”。（神奈川県横須賀市）

コーヒースタンドで、ラーメンを。

横須賀中央の坂を登っていくと、床屋の隣にぽっかりと現れる〈Well Coffee Stand〉。小さなカウンターの中には、コーヒー器具に混じってビーカーや試験管が並び、どこか学校の理科室のような雰囲気。
店名には“Coffee Stand”とあるけれど、ここで楽しめるのはコーヒーだけではない。ラーメンがあり、お酒があり、朝に立ち寄る人もいれば、夜に一杯飲みに来る人もいる。
店主の永井さんは、以前〈Tsukikoya Coffee Roaster〉で働き、コーヒーの抽出を学んでいた。
「コーヒーの抽出を学んで、同じ感覚で乾物も抽出できるっていうのが始まりでした」

豆から味や香りを引き出すコーヒーと、煮干しや魚から旨みを引き出すラーメン。一見違うようで、永井さんの中ではどちらも“抽出”という行為でつながっていた。

高校時代には中華料理店で働いた経験もあり、自分でラーメンを作るようになると、知人のワインバーでポップアップを開催。回を重ねるうちに、働いていたコーヒーショップでも「次のラーメン、まだですか？」と聞かれるようになったという。

コーヒーを好きな人と、ラーメンを好きな人は意外と重なる。その感覚も、二つを同じ場所で出すきっかけになった。
2023年12月、隣の床屋を営む友人から空いているスペースを使わないかと声をかけられ、〈Well Coffee Stand〉をオープン。コーヒー、ラーメン、お酒。普通なら別々の店にありそうなものが、この小さな空間では詰まっている。

出汁は、その日ごとに。和え麺でアレンジ無限大！

〈Well Coffee Stand〉のラーメンは、いつ行ってもまったく同じ味、というわけではない。
鮮魚出汁に使う魚は、その日の仕入れによって変わる。
取材時には豆アジやヒイラギ、その前にはホウボウや鯛を使っていたという。小さな魚なら頭や内臓まで使い、その素材の持つ味をそのまま一杯に落とし込んでいく。

壁の手書きメニューにも、その日のラーメンや和え麺、小皿料理がずらり。固定されたメニューを繰り返すというより、そのときにある素材から何をつくるかを考えるスタイルだ。

なかでも面白いのが、替え玉として頼める、別皿で提供される和え麺。
「ラーメンって、ほうれん草、チャーシュー、卵、メンマみたいなテンプレートがあるじゃないですか。もうちょっと料理として踏み込めないかなと思って」
一杯の丼の中にすべてを詰め込むのではなく、和え麺をもうひとつの料理として考える。
季節の食材や少し手の込んだ味も、別皿だからこそ自由に試せる。

取材時には、トマトを使った和え麺が登場。まずはそのまま食べて、途中からラーメンの出汁と合わせれば、また違った味わいに変わっていく。
出汁はその日の魚から。和え麺はその季節の食材から。
決まった形に寄せすぎず、その日の素材をどう楽しむか。〈Well Coffee Stand〉では、ラーメンを「料理」として自由に広げている。

食事を楽しんだあとは、お楽しみのコーヒー

〈Well Coffee Stand〉では、ラーメンを食べて終わりではない。
まずは、その日の魚を使った出汁のラーメン。次に、季節の食材やひと手間を加えた和え麺で味の変化を楽しむ。そして最後に待っているのが、店名にもあるコーヒー。

もともと永井さん自身、コーヒーのカッピングをしたあとにラーメンを食べに行くことがよくあったという。何種類ものコーヒーを集中して味わったあと、塩気や旨みのあるものを食べる。その組み合わせを自然に楽しんでいた。

店を始める前は、「コーヒーを飲んで、ラーメンで締める」流れを思い描いていたそうだが、実際に店を開けてみると、その逆も多かったそう。

ラーメンをすすり、和え麺で少し味を変え、その余韻のままコーヒーへ。

コーヒーを選ぶときは、カウンターに並ぶ試験管もヒントになる。中にはそれぞれの豆をイメージした香りのサンプルが入り、実際に香りを確かめながら、その日の一杯を選ぶことができる。
ビーカーや試験管が並ぶ空間も相まって、まるで小さな実験をするように、香りや味の変化を確かめていく感覚。

出汁の香り、和え麺の味わい、そして最後に広がるコーヒーの香り。
〈Well Coffee Stand〉では、ラーメンとコーヒーを別々に楽しむのではなく、ひとつずつ試しながら、その流れ全体を体験し、楽しめる。