動物園、最近行った？
動物園って、最後に行ったのはいつだっけ？
子どもの頃以来、なんて人も多いかもしれない。
今回恋人を連れてドライブデートとして訪れたのは、〈多摩動物公園〉。
都心から高速に乗って1時間ほどで着く距離にあって、少し街を離れた感じも味わえる。
〈多摩動物公園〉は敷地が広い分、駐車場もいくつかあって、お昼前に着けば比較的スムーズに停められる。到着してからバタバタしないのは、ドライブデート的にも助かるところ。
動物園デートってベタ過ぎて敬遠していた。だけど行ってみると結構楽しい！
週末は家族連れも多くて、園内はいつもにぎやか。その空気につられて、こっちまで気分が上がって楽しくなる。
しかも、会話に困らない。「この象、何考えてると思う？」「早くお昼ご飯食べたいなって顔してる」みたいな。そんな何気ないやり取りが、自然に生まれるのも動物園ならでは。
大人になっていく動物園の楽しみ方！
入場口に向かうと象のモニュメントが見えて、久しぶりの動物園にワクワク！
都内とは思えないくらい自然が多くて、景色が開けているのが〈多摩動物公園〉。
園内はとにかく広い！
歩いて回る距離も長くて、ちょっとした散歩どころか、もはやハイキング。
その分、景色が変わるポイントも多くて、移動している時間も退屈しない。
ライオンを間近で見られるバスツアーや、
小動物と触れ合えるコーナーなど、園内のコンテンツも充実している。
気づけば、思っていたよりも長い時間歩いてる。
歩き疲れたら、キッチンカーで軽く食べ物を買って休憩。全部を回らなくても、満足感は十分。
しかも、このボリュームで入園料は大人600円。
さすがファミリー向け、かなり良心的。半日しっかり歩いて、動物を見て、この価格はコスパよくてうれしい。
子どもの頃は、動物を見るだけだったけれど、この年になってから改めて観察してみると、
動き方や距離感、生態そのものが気になってくる。
キリンの大きさに足を止めたり、フラミンゴの色に目を奪われたり、
コアラが本当にずっと寝ているのを眺めていたり。なるほど、どうりで二人の会話が弾むわけだ！
帰り道までが、動物園デートです
週末の〈多摩動物公園〉は、家族連れでごった返している。
スムーズに回るには、ちょっとだけエスコートが必要。人の流れを見て歩いたり、立ち止まる場所を選んだり。こういう場面、意外とデート感が出て、いい感じ！
ひと通り園内を回ったあとは、クルマへ。歩いたあとの車内は、自然と力が抜ける。
「さっきの象、ずっと同じ場所いたよね」「ライオン、思ったより近くてびっくりした」
そんな動物園トークが、そのまま続く帰り道は遊園地デートだからこそ。
推しの動物を見つけて、二人で語り合うのも楽しそう。
次の週末、恥ずかしがらずに恋人に「動物園行こうよ」って提案してみるのはどう？
text: Hiromichi Honda
